Née en 1995 sous le statut de Communauté de communes, avec à l’origine 22 communes membres réunies autour de Saint-Étienne, elle a grandi au fil du temps. Elle compte désormais 53 communes pour une population globale de plus de 400 000 habitants.

Communauté d’agglomération en 2001, elle est devenue Communauté Urbaine en janvier 2016. L’adoption récente, en février 2017, de la loi relative au statut de Paris et à l’aménagement métropolitain, a ouvert la voie à son évolution au statut de Métropole, effective depuis le 1er janvier 2018