En 2020, la crise sanitaire aura eu raison de nombreux rassemblements professionnels et 2021 semble débuter sur le même ton. Chaque année, particuliers et professionnels attendent impatiemment de découvrir les nouveautés, tendances et insights de la culture populaire, proposés par le SXSW. Véritable aubaine pour les casaniers ou les habituels absents des éditions précédentes, le format virtuel leur permet cette année de profiter du spectacle, depuis chez eux. Cette année, le concept émergent de “Cannabusiness”, l'entreprenariat autour du cannabis, occupe une place de choix parmi les nombreux sujets politiques, musicaux, advertising, média, ou encore design.

Près de 230 sessions, keynotes et tables rondes seront présentées lors de la conférence. Parmi les conférenciers : Stacey Abrams, Pete Buttigieg, Priya Parker, Charles Yu ou encore Willie Nelson. Prendront également la parole l’animatrice Samantha Bee, lauréate d'un Emmy Award, l'ancien président George W. Bush, l'équipe du Daily Show, Ava DuVernay, Mick Fleetwood, la sénatrice américaine Amy Klobuchar, Mark Mothersbaugh, cofondateur de DEVO, et Jen Wong, COO de Reddit.

Pour cette édition online, le SXSW Comedy Festival propose une diversité d’offres allant du stand up à l’improvisation, aux sketchs, jusqu’aux podcasts, tous menés par un line up de comédiens tout aussi diversifiés.

Le Festival du Film 2021 du SXSW présentera quant à lui 75 longs métrages dont 57 premières mondiales. En tête d’affiche de la soirée : Demi Lovato dans le film Dancing with the Devil, le film central Tom Petty : Somewhere You Feel Free, et le film de clôture Alone Together.

Concernant la partie musicale de l'événement, à défaut de pouvoir remplir les rues d'Austin de musique et de fête comme les années précédentes, le festival de musique SXSW donnera l’occasion aux détenteurs de laissez-passer de voir des artistes se produire depuis leur pays d'origine, dans des lieux uniques comme un téléphérique norvégien, les studios d'Abbey Road, ou encore un temple taoïste. Les playlist officielles 2021 du SXSW seront disponibles sur Apple Music, Spotify et Qobuz.