La donnée est, à n'en pas douter, le carburant du moteur numérique, et Google l'a bien compris : une étude menée par l’Université Vanderbilt montre l'appétit de la firme de Mountain View quand il s’agit de collecter des données. Un appareil équipé d’Android enverrait ainsi en moyenne 90,3 requêtes par heure aux serveurs de Google (40,2 lorsqu’il est en veille). Ironie du sort, Google collecte également plus de données qu’Apple sur les appareils de la marque à la pomme. Chaque heure, Google collecterait ainsi 50,6 informations sur les iPhones utilisant ses applications, contre seulement 17,9 pour Apple.

La protection des données personnelles est aujourd’hui devenue un cheval de bataille pour les géants du numérique. A tel point que des marques comme Apple l’ont transformé en un véritable argument commercial. Outre le refus de Tim Cook de collaborer avec le FBI lors de la tuerie de San Bernardino, la marque à la pomme n’hésite pas à s’afficher comme le protecteur des données personnelles à travers de gigantesques campagnes publicitaire. Il n’en reste pas moins que l’exploitation de ces dernières reste au cœur du business model de beaucoup d’entre eux. Pour l’autrice Shoshana Zuboff, "Demander aux capitalistes de la surveillance de défendre la vie privée [...] revient à demander à Henry Ford de construire chaque modèle T à la main, à une girafe de raccourcir son cou, ou à une vache de cesser de ruminer. Ce type de demande constitue une menace existentielle pour ces entités."